Cymru am byth

Une grande partie du charme du Pays de Galles vient à mon avis de l'attachement de ses habitants à leur culture et lorsqu'on y passe un peu de temps on ne peut que le remarquer, même pour moi qui vis dans une famille qui n'a pas grand chose de Gallois (père anglais et mère allemande) et ne vit ici que depuis 15 ans.

Le symbole du Pays de Galles, rappelant la victoire des Celtes sur l'envahisseur Saxon

Le premier élément remarquable est l'importance du gallois face à l'anglais dans la vie de tous les jours. Avant d'arriver, je pensais que le gallois était ici un peu l'équivalent du gaélique en Irlande et en Ecosse ou du breton en France, tous deux en voie de disparition malgré de nombreux efforts pour leur donner une place plus importante et augmenter leur nombre de locuteurs. Mais ici, loin d'un simple rôle historique et régional, le gallois est la deuxième langue officielle du pays et a obtenu en 1993 l'égalité officielle avec l'anglais, ce qui explique sa présence dans la signalisation routière et sur tous les panneaux d'information. 

"Patrie! Patrie! Je suis fidèle à ma patrie,
Tandis que les mers sont des murs, mon pays si immaculé,
Oh, puisse la Vieille Langue perdurer!
Même si l'ennemi foule mon pays de ses pas,
La vieille langue des Gallois reste vivante,
Le don poétique n'est pas entravé par la main hideuse du traître,
Ni la mélodieuse harpe de mon pays."
extrait de Hen Wlad Fy Nhadau, hymne national du Pays de Galles

Actuellement, environ 25% de la population parle gallois dans la vie courante (un chiffre en augmentation permanente) et son enseignement est obligatoire à l'école jusqu'à l'âge de 16 ans. Grâce aux mesures scolaires en faveur du gallois, on trouve des locuteurs de plus en plus jeunes et la pratique de cette langue n'est plus réservée aux plus vieilles générations.